一般把用來抽吸、運送液體和使液體添加壓力的機器統(tǒng)稱為泵。從能量觀念來說，泵是一種變換能量的機器。它把原動機的機械能轉(zhuǎn)化為被運送液體的能量，使液體的流速和壓力添加。
　　以前，泵只用來運送常溫清水，所以常稱為水泵?，F(xiàn)在，泵除了能夠運送各種常溫液體外，還能夠運送溫度高達800℃的液體和液態(tài)金屬；也能夠運送溫度為零下200℃左右的液態(tài)氧、液態(tài)氫等低溫液體；大通道或單通道的葉輪泵還能夠運送帶有固體顆粒的液體(固體顆粒直徑能夠大至幾百毫米)，如煤、礦石，魚、甜菜等；帶切碎刀刃葉輪的離心泵還可在運送液體的過程中把塑料袋、尼龍繩、稻草、衛(wèi)生巾等長纖維物體撕裂、切碎、形成良好的無堵塞運送。
　　現(xiàn)在，泵作為一種通用機械，在國民經(jīng)濟各個領(lǐng)域中都得到了廣泛的應(yīng)用。農(nóng)業(yè)的灌溉和排澇，城市的給水和排水都需求泵。在工業(yè)生產(chǎn)的各個部門中，泵更是不行短少的設(shè)備。如在城市的高樓大廈中需求變頻供水泵、消防泵、噴淋泵、管道泵、多級泵、熱水屏蔽泵、潛水排污泵、河北潛熱水電泵等。在動力工業(yè)中需求鍋爐給水泵、強制循環(huán)泵、循環(huán)水泵、冷凝泵、灰渣泵、疏水泵、煤油泵等；在采礦工業(yè)中需求礦山排水泵、水砂充填泵、永采泵、煤水泵等；在石油工業(yè)中需求泥漿泵、注水泵、深井采油泵、潛油泵、疏油泵、石油煉制用泵等；在化學(xué)工業(yè)中需求耐腐蝕泵、流程泵、輸油泵、屏蔽泵、磁力泵、計量泵等；在交通運輸工業(yè)中需求燃油泵、噴油泵、光滑油泵、液壓泵等。